ご無沙汰いたしておりました。栗山自動車工業株式会社『徘徊課』係長の
阿藤 快です。

って言うウソからはじめさせて頂きます。改めましてこんにちは。販売課の小佐田です。

さてさて今回の全国ぶらり途中下車の旅は、さつま揚げ、芋焼酎、桜島で有名な鹿児島県＆馬肉、からし蓮根、熊本城でその名を馳せる熊本県で『なんだかな～』してきました。

空港を出て直ぐ。天然温泉の足湯があります。旅情を掻きたてられますが、もちろん私には寄る時間的余裕も無く、まったくもって無縁のものでございました。

今回ももちろん、出張目的はお客様ご訪問と、営業廻りがメインではございましたが、もう一つ大切な目的が。
それはお隣宮崎県の都城周辺のお客様へ陣中見舞いへお伺いする事。
多少遅きに逸したタイミングでは有りますが、なにはともあれご無事な姿を拝見させて頂くべく、
行程を調整。鹿児島県からまっすぐ熊本県に入らずに、斜めに多少の遠回りをするライン取りで宮崎県霧島連山方面に足をのばし、最終日に熊本県入りを果たすと、おそらく九州地方の方が読まれたら、
格安ヨーロッパツアー並みに落ち着きがねぇなと思われかねない強行軍。ま、いつもの事ですけどね….

ついて早々、移動のアシをGetすべくレンタカー店へ。迎えてくれたフロントマンは筋骨隆々の野武士チックな薩摩隼人。受付で男性は珍しいななどと思いつつ、走行距離を考えるに多少レンタル料が高額でもハイブリットの車輌の方が、結果的に燃料代もかからず『地球にやさしい』と考え、
「ハイブリット車の設定有ります？」と問うに、間髪いれず
「無かっ!!」
……さすが鹿児島薩摩隼人。男前な返答です。
「じゃ、じゃあナビが付いてる車なら良いです」
「デカか方が良いか、小さか方が良いか？」
「ちいさいので良いです….」
「保険は？」
「ぜひお願いします…..」
「免許証」
なんか職務質問を受けているかのような威圧感。私、客としてこの場にいる事をすっかり忘れ
「お手数おかけします」と、すごすご免許証をお渡しして。
「ところでおまんさ～、乗り捨てで熊本ちなっとるがよ、宮崎方面にはいかんね？」
「へ？」
「宮崎県には行かんち、訪ねとる!!」
「いっ、行きます。ちょっとだけ行きます」
なんだか悪い事をしている雰囲気に。
「せっかく保険ばかけても、火山弾、火砕流、あと今日は雨がふっとるから、濡れた火山灰でスリップなんちゅう事で物損、自損なんかって事になった場合には、適用外ばい」
「へ？」
「天災は保険の適用外ばい」
「火山弾とか、火砕流に巻き込まれると？」
「適用外ばい」
「ちなみに、新燃岳の火山灰じゃあ無くって、桜島の火山灰でも？」
「灰に区別はなかろうもん。どれもこれも適用外ばい!!」
「りょ、了解しました」

とっても威圧感ありありのレンタカー屋を後に、一路鹿児島市街へ。着々とお客様めぐりを行いつつも、多少車通りの少ない所に紛れ込むと『保険適用外』が堆積していて……

すごいでしょ？　別に買ってから一度も洗車して無い訳ではなく、火山灰のなせる技です。

前回訪問した際には風が吹いた時位にしか意識しなかった火山灰ですが、今回は量が違います。
訪問先で伺いました所、まさしく訪問前日に『少し大き目の噴火』が有ったそうで、
「ま、鹿児島の人間は慣れっこじゃけんど、宮崎の人たちは慣れとらんもんで、かわいそうじゃな」と。

明日、そっち方面に行く予定でいる事を伝えると、
「桜島の灰と違って、宮崎のは粒子が大きいち、言うとったで、十分気ぃつけなされよ」
「お客さんの場所が禁止区域じゃったら、絶対入ってはいけんよ。気持ちだけで十分ち」
「100ｋｍ位のスピードで迫ってくるんじゃから、巻き込まれたら終いじゃ」
等々、行く度々で十二分にビビらされ、暗澹たる気持ちに。ま、考えていても仕方の無い事なので、気持ちを切り替え、悪い創造を振り払うべく、
「Sさん、今晩暇ですか？」
本日最後の訪問先に設定していた業者さまで懇意の方に。何しろ前回訪問時にはホテルの調達がままならず、ホテル難民とかして一晩を終えた経験しか無いため、まったくもって鹿児島の魅力に触れぬままに終わった悲しい思い出が。
なので今回は地元の方の情報を頼るべくお誘いを。

「ええよ。今回はホテル取ってるじゃろうな？」
「ばっちり予約してあります」
「どこね？」
「○○○ホテルです」
「なら知り合いの小料理屋が近くにあるから、仕事終わったら連絡入れるけん」
「かしこまりました」

昨日『噴いた』ばかりの桜島を背に一旦ホテルへ。顔面はもちろん、頭の中まで粉っぽかったので、シャワーを使い、Sさんの連絡を待ちます。程なくTELあって、
「あ、Sさん、仕事終わられました？」
「今、下に来ちゅう」
「へ？」
「もう、アンタの泊ってるホテルのフロントにおる」
「はいはいはいはいっ!!　すぐ下に下りますっ!!」

薩摩隼人、せっかちです……

「鹿児島っちゅうたらコレやらなな」

ドンと芋焼酎のボトルがおかれます…..

「あんた、どう飲むね？」
「あ、ウーロン割りにしましょうか…..」
「オマンっ!!　なんば言うちょっとっ!!」
怒られます。
「へ!?ダメなんですか???」
「どう飲むねち、聞いたのは、ナナサンか、シブロクか、ゴンゴーかち聞いちょるっ!!　ウーロンは無かっ!!」
「そ、そうですか…..」

ちなみにこれはお湯と焼酎の配分の事だそうで、7：3か6：4か5：5で割